三更天，月照清溪半朦胧。

质地柔软的绸子被鲜血浸透，随意团成一团扔进不远处同样染上血污的铜制水盆里，污水向四周迸溅，弄脏名贵的兽皮地毯。

白日里闹出了太大的动静，马匹受惊落水，引来不少附近闲游的臣子和侍卫，李和州没来得及好好包扎，等到夜里再将颈上围裹的东西取下时，那东西早跟肉长到了一起去，撕扯间牵连皮肉，他的动作却很干净利落，绸子两三下便尽数从颈间脱落，血也再度顺着前胸淌了下去。

空气里弥漫着一股很重的血腥味，东苑里被临时叫来侍候的侍女端了一盆清水进殿，将原先那盆污水换下便要离开，却与不知从何处赶回的文起撞了个满怀，一盆血水溅得满身都是。

“奴婢眼拙，大人恕罪！”

文起摆了摆手让她起来，自己跨阶而上，朝上位俯身行礼。

“近来因着那尚未解决的江南贪污案，上头风头一直紧得很，陛下昨夜突然允了工部侍郎马仲朴以多病之身告老还乡，想来是他借职务之便做得那些个官船贩私的勾当露了马脚，陛下宽宥，才让他体面回乡养老，只是到底涉及军火大事，如此处置是否过于轻了些？”

裂帛声在寂静的夜里无限放大，李和州处理过伤口，便用牙咬着绸子的一边将其撕成长条，熟练地缠在了颈上。

“大理寺卿这差事折磨人啊，查好了得罪同僚，查不好上面降罪，温彦清领命许久却迟迟不见进展，不过是想寻个由头将这差事甩出去，想来近来又得大闹一遭，朝中已经够乱了。”

“再说马仲朴不过一枚被推出来弃子，私贩火药也并非一时之事，你知道这勾当暗地里进行了多久？还是你知道那幕后人的军火库有多充盈？别提卫良玉如今还禁足府中，小皇帝在朝中形单影只，若再彻查下去，将幕后的人逼急了，他那皇位还坐不坐？”

蜜色的肌肤覆上一层薄汗，在烛光下反射着细碎的光，暴露了长久以来的剧痛和隐忍，李和州长舒一口气，站起身，将阵地转移到了不远处的坐榻上，一手撑着小方几，一条腿屈起踩着坐垫，捞过琉璃盏里的葡萄懒洋洋剥起来：“马仲朴辞官之事一经传出，朝中人人自危，足以杀杀幕后人的威风，这便够了，再者，小皇帝未必不知道那幕后人是谁。”

“您的意思是，这事只怕还是温氏的手笔？”文起闻言一顿，神色随即凝重起来：“当真是打得一手好算盘，可局势缓和以后，陛下迟早是要治他们的罪的，还是说当真如您猜

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